Griechisches Essen ist nicht ohne Grund auch in Mitteleuropa inzwischen sehr beliebt. Es gibt in kretischen Restaurants gutes und leckeres Essen zu immer noch vergleichbar günstigen Preisen. Für  circa 13 Euro bekommt man in einer einfachen Taverne eine Vorspeise, eine Hauptspeise sowie eine halben Liter Hauswein oder ein Bier.

In Griechenland und vor allem in Kreta wird viel häufiger in Restaurants oder Tavernen gegessen als bei uns. Dies hat sich zwar in den letzten Jahren durch die schwere Krise der Wirtschaft etwas geändert, aber wer es sich leisten kann geht immer noch Essen. Bezahlt wird in der Regel immer gemeinsam. Inzwischen haben sich aber auch viele Griechen an die Eigenarten der ausländischen Kunden gewöhnt und man kann auch getrennt bezahlen. Dies sollte man aber dem Kellner bereits bei der Aufnahme der Bestellung mitteilen.

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Oft sind Tavernen kleine Familienbetriebe. Der Kellner ist der Besitzer der Taverne und seine Ehefrau arbeitet in der Küche. In vielen Tavernen gibt es auf Wunsch gekühltes Leitungswasser umsonst. Mineralwasser aus der Flasche ist in der Regel extrem billig. Vorspeisen sind sehr beliebt. Meist bekommt man nach dem Essen eine Kleinigkeit umsonst. Dies kann ein Schnaps (Raki) sein, ein kleiner Teller mit Früchten oder ein kleines Stück Kuchen. 

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Speisekarten sind inzwischen fast immer mehrsprachig: Griechisch, Englisch und oft auch Deutsch. Ich habe auch schon Speisekarten in Tavernen gesehen, die in zehn Sprachen verfasst waren. Die Rechtschreibung ist oft sehr schlecht, aber man versteht was gemeint ist. Außer in abgelegenen Dörfern spricht der Keller immer etwas Englisch und häufig auch etwas Deutsch. In Gebieten mit vielen deutschen Pauschalurlaubern ist deutsch Standard. Wenn keine Speisekarte vorhanden ist, geht man mit dem Kellner in die Küche und darf in die Töpfe schauen. Leider wird diese schöne Tradition immer seltener.

Die Hauptmahlzeit des Tages wird in Kreta immer abends gegessen. Die Griechen essen sehr spät und oft sehr lange. Vor 21 Uhr essen wenige Griechen zu Abend. Das Touristen wesentlich früher Essen wissen die Kreter natürlich. Wenn die Restaurants am Nachmittag zu machen, öffnen sie in der Regel um 18 Uhr oder 19 Uhr wieder. Die Öffnungszeiten der meisten Tavernen in Griechenland ist aber von circa 11 Uhr früh bis 1 Uhr nachts. Manche haben einen Ruhetag, die meisten Tavernen auf Kreta sind in der Saison jeden Tag geöffnet. Im Winter ist in Touristenorten vieles, in machen Gegenden sogar alles, geschlossen.

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Frühstück essen die Kreter kaum. Ein oder zwei kleine Tassen Kaffee genügen. Das reichhaltige und späte Abendessen des Vortags lässt noch kein Hungergefühl aufkommen. Tavernen sind meist billiger und landestypischer als Restaurants. Speisen werden manchmal für Mitteleuropäer ungewohnt lauwarm serviert. Getränke sind meist sehr kalt. Beilagen sind häufig frittierte Kartoffeln (selbstgemachte Pommes) , aber es gibt auch gekochte Kartoffeln, Reis oder seltener Nudeln. Es wird gesundes Olivenöl verwendet. Zum frittieren wird oft Olivenkernöl benutzt. Man zahlt immer auf der Rechnung einen kleinen Zuschlag (Cover), etwa 50-80 Cent pro Person. Dafür ist das Brot umsonst. Brot wird zu jedem Essen serviert außer zu Pizza oder ähnliches.

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Speisekarten sind auf Kreta meist mehrsprachig

Oft besteht die Speisekarte auch aus Bildern

Nachfolgend einige typische Speisen, die man auf vielen Speisekarten auf Kreta finden kann:

Kretische Speisekarte
Vorspeisen
Tsatsiki	der auch in Deutschland bekannte Quark mit Knoblauch und Gurken Tsatsiki
Suppen	meist hausgemacht und lecker, es gibt oft Tomatensuppe, Fischsuppe (Psarosupa), Hühnersuppe und Gemüsesuppe , besonders toll: Avgolemono zupa (Ei-Zitronen-Suppe). Die Innereiensuppe vom Lamm (Magiritsa) ist die klassische Vorspeise zum Ostermahl. Sehr bekannt ist auch die Bohnensuppe Fasolada. Lecker ist auch die griechische Linsensuppe Fakkes Supa.
Saganaki	gebackener Käse oft in Alu-Folie serviert Saganaki
Dolmades	mit Reis gefüllte Weinblätter Dolmades
Blätterteigtaschen	mit Auberginen, Käse (Tiropita), Quark oder Zucchini gefüllt. Sehr lecker mit Spinat, die sogenannte Spanakopita
Feta	weicher kretischen Schafskäse
Graviera	harter Schafskäse (in Kreta weniger verbreitet als Feta)
Oliven	ein kleiner Teller mit Oliven
Gigantes	ein kleiner Teller mit weißen Bohnen in Olivenöl Gigantes
Fava	Kichererbsenbrei
Chochli	ein Teller mit Schnecken in Öl gebraten, in Essig serviert und mit Zahnstocher serviert.
Taramosalata	Fischroggenpüree (lecker) Taramosalata
Skordalia	Knoblauchpüree Skordalia
Melizanosalata	Auberginenpüree Melizanosalata
Kolokithakia Tiganita	fritierte oder gebratene, panierte Zucchinischeiben
Melitzanes Tiganites	fritierte oder gebratene, panierte Auberginenscheiben
Spanakopita	Blätterteig gefüllt mit Spinat Spanakopita
Salate und Gemüse
Bauernsalat (Choriatiki)	der klassische, kretische, gemischte Salat mit Tomaten, Gurken, grüner Paprika, Schafskäse, Zwiebel und Oliven, mit Brot ein hervorragendes und gesundes Mittagessen an einem heißen Tag  Choriatiki
Lachano	Weißkraut
Tomata	Tomaten
Agouri	Gurken
Marouli	grüner Salat
Radikia	Löwenzahnsalat
Anginares	Artischoken
Arakas	Erbsen
Karota	Karotten
Spanaki	Spinat (frisch und lecker)
Fasolia	grüne Bohnen
Melizanes	Auberginen
Horta	grüner Blattsalat der wild wächst, man kennt mindestens fünf Hauptsorten, manche sind etwas bitter, auch Löwenzahl und sogar Gänseblümchen werden gegessen
Hauptspeisen
Souvlaki	mehrere kleine oder ein großer Fleischspieß Souvlaki gegrillt
Gyros	ein Teller Fleisch vom Drehspieß Gyros Beilagen sind meist Pommes, Tsatsiki und frische Tomaten
Bifteki	gute gewürzte Frikadellen, oft etwas verwirrend als "Hamburger" auf den Speisekarten übersetzt Bifteki ; oft lecker, den Magen füllend und günstig
Kotelett (brisola)	meist aus Schweinefleisch
Huhn (Kotopolo)	verschiedene Varianten, gegrillt, gebraten oder gekocht. Auf dem Land in Kreta oft sehr lecker, da aus lokaler Produktion.
Lamm (arni)	gebraten oder gekocht mit Knochen serviert, das Feiertagsessen der Kreter und in ganz Griechenland besonders an Ostern
Keftedes	Hackfleischbällchen mit Tomatensoße Keftedes
Kleftiko	Blätterteig gefüllt z.B. mit Fleisch, Gemüse und Schafskäse. Mein persönlicher Favorit. Manchmal auch in Alu-Folie ohne Blätterteig. Kleftiko
Kalamari	gibt es oft gebraten oder frittiert
Marides	kleine, wenige Zentimeter lange Fische, die man ganz essen kann. Meist der billigste Fisch auf der Karte
Sardinen (sardelles)	kleine gebratene Sardinen, billig und gut
Schwertfisch (xifias)	meist wie ein Steak gebraten, frisch und oft nicht allzu teuer Xifias Souvlaki
frischer Fisch	man kann sich häufig einen bestimmten Fisch in der Küche raussuchen, der Preis wird immer per Kilo berechnet und ist sehr unterschiedlich. Wenn man sich nicht genau auskennt, sollte man den Fisch wiegen lassen und  nach dem Preis fragen. Häufig sind Seezunge (Glossa), Thunfisch (Tonnos), Rote Meerbarbe (Barbouni) und Meeräsche (Kephalos).
sonstige Meerestiere	Hummer (teuer), Langusten, Octopus, Garnelen und Muscheln werden gerne auf Kreta gegessen
grüne Bohnen	gekochte Bohnen meist mit viel Olivenöl und ein paar gekochte Kartoffeln. Sehr beliebt bei Vegetarier.
Okra	an Bohnen erinnerndes und wie Minizucchini aussehendes Gemüse auch mit viel Olivenöl, in Deutschland recht unbekannt, sollte man mal probieren Okra
Jemista	mit Reis und Gewürzen gefüllte Tomaten und/oder Paprikas, fast immer vegetarisch Jemista (auch Gemista geschrieben)
Moussaka	Auberginenauflauf, ein griechisches Nationalgericht Mousaka
Pastitio	Nudelauflauf , auch sehr verbreitet Pasitio
Stifado	erinnert etwas an Gulasch, Fleischstücke mit viel Zwiebel Stifado
Papoutsakia	"kleiner Schuh" (wörtliche Übersetzung): mit Hackfleich gefüllte Auberginen und Bechamelsoße Papoutsakia
Imam Baldi	vegetarisch gefüllte Auberginen Imam Baldi
Kokoretsi	Innereien in einen Darm eingewickelt, manche lieben es, mache finden es widerlich
Giouvetsi	Eintopf aus Nudeln in Reisform und Fleisch Juwetsi
Kouneli	Kaninchen in verschiedenen Varianten
Bougatsa	Blätterteig gefüllt mit Käse oder die süße Variante mit Quark
Spaghetti	fast auf jeder Speisekarte, es gibt meist vier Varianten: mit Tomatensoße, Bolognese (mit Hackfleisch), Carbonara (Ei, Schinken, weiße Soße), und Fischspaghetti (mit frischen Meeresfrüchten, oft sehr gut) Spaghetti Griechenland
verschiedene Eintöpfe	aus Tomaten, Knoblauch, Karotten, Zwiebel, Fleisch, Reis, Kartoffeln... ausprobieren
Nachspeisen
Baklava	Honig-Nuss-Zuckergebäck: eine der süßesten Speisen, die ich kenne
Halva	mit Sesamkerne, sehr süß Halva
Jaourti	natürlicher Jogurt mit Honig aus Kreta oder Früchten Joghurt mit Honig
Loukoumades	fritierte Hefebällchen mit Zimt, Honig und Zucker
Pagoto	Eiscreme meist in Kugeln wie man sie auch in Mitteleuropa kennt