Knossos

Knossos, nur wenige Kilometer außerhalb der kretischen Hauptstadt Heraklion gelegen, ist die wichtigste archäologische Ausgrabungsstätte auf der Insel. Seit der Entdeckung Ende des 19. Jahrhunderts ist der Palast von Knossos weltbekannt. Die aufwendigen Ausgrabungen zu Anfang des 20. Jahrhundert wurden von dem aus England stammenden Sir Arthur Evans geleitet. Mit erheblichen finanziellen Mittel begann er den riesigen Palast wieder aufzubauen. Knossos ist mit 4000 Jahren eines der ältesten großen Bauwerke in Europa.

Für die Archäologie ist dies jedoch eine wissenschaftliche Katastrophe, da Evans beim Wiederaufbau viel über das alte Aussehen des Palastes nach eigenen Vorstellungen (oft falsch) interpretierte. Den heutigen Laienbesucher freut es jedoch, er bekommt in Knossos viel mehr zu sehen als in den anderen drei ausgegrabenen minoischen Palästen auf Kreta (Phestos, Malia und der Palast Kato Zakros).

Knossos ist eines der ältesten Sehenswürdigkeiten in Europa. Der Palast stammt etwa aus der Zeit 2.000 vor Christus, einige Fundstücke sind aber auch aus etwa 6.000 v.Chr. Vor allem das enorme Alter macht Knossos so besonders! Die Minoer waren die erste Hochkultur in Europa und kannten bereits Dinge wie Heizungen und WC-Spülungen. Sie lebten fast nur auf Kreta.

Knossos ist das meistbesuchte Ausflugsziel auf Kreta. Die anderen beiden sehr oft von Touristen besuchten Sehenswürdigkeiten sind die Insel Spinalonga und die lange Wanderung durch die Samaria-Schlucht.

Unser Tipp: Tickets für das Archäologische Museum Iraklio und Knosses als Kombi-Tickets mit Audio-Guide vorher online kaufen. 23 Euro (einzeln vor Ort zusammen 27 Euro ohne Audio-Guide). Die Schlangen in Knossos ohne Online-Ticket sind oft sehr lang: Auf dieser deutschen Webseite gibt es die Tickets

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Anfahrt Knossos

Auto Knossos: Täglich kommen hunderte, oft tausende, Touristen mit dem Mietwagen nach Knossos. Die Anfahrt nach Knossos recht einfach, da es in ganz Heraklion gut ausgeschildert ist. Schon auf der Schnellstraße an der Ausfahrt. Knossos ist einige Kilometer außerhalb von Heraklion, vom Meer aus gesehen hinter (südlich) der Stadt. Es gibt sehr große Parkplätze nahe dem Eingang der Sehenswürdigkeit. Parken in Knossos kostet nur wenige Euro. Tickets vorher kaufen(siehe gelbe Kasten). Nach dem Besuch von Knossos kann man noch in die Stadt fahren und die Hauptstadt von Kreta Heraklio anschauen. Die vielen Souvenir-Läden und Tavernen um Knossos sind eher teuer und langweilig.

Anfahrt Bus Knossos: Knossos ist vom großen Busbahnhof von Heraklion einfach zu erreichen. Man nimmt den Stadtbus Linie 2 (3-5 mal pro Stunde im Sommer) mit der Endhaltestelle Knossos. Fahrkarten am Schalter kaufen. Die Linienbusse sind preiswert. Eine einfache Fahrt kostet im Anfang 2024 circa 1,50 Euro. Es gibt am Rückweg auch beim Busfahrer Tickets, diese kosten aber etwa 50 Cent mehr.

Ausflugsbusse Knossos: Von vielen Urlaubsorten auf Kreta werden Tages-Ausflüge mit dem Bus nach Knossos angeboten. Dies hat den Vorteil, dass man am Morgen bequem im Hotel abgeholt wird und nach der Bus-Tour wieder zurückgebracht wird. Mehr Infos hier

Eintrittspreis Knossos: Der Eintritt in den Palast wurde in den letzten Jahren leider deutlich teurer. Der griechische Staat braucht Geld. Der Eintritt kosten nun (Anfang Jahr 2024) 15 Euro. Es gibt eine Eintrittskarte in Kombination mit dem bekannten Archäologischen Museum von Kreta in Herkalion. Tickets vorher kaufen(siehe gelbe Kasten).

Öffnungszeiten Knossos

Im Sommer ist die Palastanlage von Knossos täglich von 8-19 Uhr geöffnet. Diese Angaben beziehen sich auf das Jahr 2024. Im Winter wird bereits um 17 Uhr geschlossen (Stand Anfang 2024). Nur an einigen Feiertagen wie 25. März, Ostern, 1. Mai, Weihnachten und Neujahr ist Knossos für Besucher geschlossen. An einigen anderen Feiertagen in Griechenland, wie Karfreitag, sind die Öffnungszeiten erheblich reduziert.

Weitere Infos Knossos

Die vielen Tavernen und Läden um den Knossos-Palast sind recht teuer und von höchstens mittelmäßiger Qualität. Wie lange man sich für den Besuch von Knossos Zeit nehmen sollte, hängt vom individuellen Interesse ab. Manche verbringen nur eine Stunde in dem Palast der Minoer, andere Besucher jedoch einen ganzen Tag. Das eingezäunte Gelände von Knossos hat einige hundert Meter Durchmesser. Vieles ist in der prallen Sonne.

Das berühmte Labyrinth von Knossos ist Vorlage für viele moderne Labyrinthe, auch für das im Labyrinth Park Kreta in Chersonissos.

In Knossos gibt es gute Toiletten. Es ist oft sehr heiß. Am besten bringt man viel Wasser mit.

Wer keine Führung gebucht hat, kann natürlich ein bisschen bei anderen Gruppen zuhören. Führungen sind man in Knossos sehr viele, in allen erdenklichen Sprachen.

Nicht wenige Besucher sind von Knossos etwas enttäuscht. Als totaler Laie in der Archäologie sieht man vor allem Steine, Ruinen und eingestürzte Mauern. Interessant ist Knossos, wenn man vorher sich informiert, einen guten Reiseführer dabei hat oder vor allem wenn man eine Führung macht. Nach unserer Meinung lohnt sich eine Führung kaum wo in Griechenland mehr als in Knossos (sieh gelbe Kasten oben).

Video Knossos (von Youtube)

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Landkarte und Umgebungsplan für Knossos

Weitere Informationen auf dieser Webseite suchen:

Die Infos oben wie Anfahrt Knosses, Eintrittspreise, Tickets und Öffnungszeiten stammen von mir.

Da ich von Archäologie nicht sehr viel Ahnung habe, möchte ich auf den unten stehenden Artikel, der zum Großteil aus Wikipedia stammt, verweisen.

Artikel über Knossos

Knossos (griechisch Κνωσός; auch Knosos; lateinisch Cnossus oder Cnosus) war wahrscheinlich die größte antike Metropole auf Kreta, etwa 5 km südlich von Heraklion. Bekannt ist der Ort vor allem durch die große, aus minoischer Zeit stammende Palastanlage.

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Archäologische Stätte

Der jüngste Palast von Knossos entstand als riesiges Gebäudeensemble von bis zu 5 Stockwerken mit einer umbauten Fläche von 21.000 m² auf einer lichten Fläche von 2,2 ha. 800 Räume sind nachweisbar, doch bis zu 1.300 dürfte der Palast insgesamt besessen haben. Der Palast war zu keinem Zeitpunkt von einer Befestigungsmauer umgeben, an den Außenwänden ohne erhaltenen Schmuck und ist, wie alle Palastanlagen der Minoer, um einen rechteckigen Zentralhof von 53 x 28 m errichtet, zu dem aus 4 Richtungen verwinkelte, vergleichsweise schmale Gänge, reich dekorierte Korridore, herrlich bemalte Säle, aufwendig gestaltete Treppenhäuser bzw. säulenumstandene Galerien führen.
Diese Räume und Korridore sind in einer solch verwirrenden, chaotisch anmutenden Anordnung aneinandergefügt, dass sie wegen ihrer labyrinthischen Komposition weniger den Eindruck von Herrschaftsarchitektur, denn von mythisch-kultischer Architektur erwecken. Auch scheint es wenig wahrscheinlich, dass ein König die Werkstätten seiner Handwerker (Töpfer und Steinschneider) und den Reichtum seiner "Steuereinnahmen" (bis zu 400 z.T. mannshohe Pithoi, in denen Wein, Olivenöl, Getreide und Honig aufbewahrt wurde, die ein Gesamtfassungsvermögen von ca. 78.000 Litern gehabt haben dürften) mit allen davon ausgehenden Geräuschen, Gerüchen und damit verbundenem Ungeziefer und dem täglichen Kommen und Gehen einer großen Zahl von Menschen innerhalb seines Herrschaftssitzes anlegen ließ, obwohl die Umgebung genügend Fläche zu größerem Abstand zur Verfügung gestellt hätte. Auffallend ist eine im rechten Winkel aufeinanderstoßende Treppenanlage, wie sie auch in Phaistos zu finden ist, die einen Prozessionsweg abschließt und als Theater für ca. 500 Menschen gedeutet wird. Ausgerechnet diese Theateranlage befindet sich jedoch nicht innerhalb, sondern am Rande der Palastanlage.
Nach Ansicht von Archäologen dürfte die Stadt im 16. Jahrhundert v. Chr. etwa zwischen 10.000 und 100.000 Einwohner gehabt haben. Bemerkenswert, dass obwohl Wohnräume mit Warmwasserheizung, Badezimmer mit Sitzbadewannen und Klosetts mit Wasserspülung ausgegraben wurden, zwar jeder Regentropfen auf dem Palastgelände durch sorgfältig verlegte, konisch geformte Röhren aus Terracotta und abgedeckelte, steinerne Rinnen aufgefangen, aber in vergleichsweise kleinen Zisternen gesammelt wurde. Der in der Nähe vorbeifließende Bach Kairatos, von dem einige Archäologen annahmen, er sei mit großen Booten schiffbar gewesen, kommt als Trinkwasserversorgung für eine so große Menschenmenge wahrscheinlich auch nicht in Frage, da er gleichzeitig möglicherweise als Transportweg, als Kloake oder zur Wäsche gedient haben dürfte. Eine größere Anzahl von Brunnen ist auf dem Palastgelände nicht nachgewiesen. Größere Räume, wie sie als Unterkunft für Palastwachen an allen antiken Herrschaftssitzen nachweisbar sind, wurden im Palast von Knossos nicht freigelegt. Diese Überlegungen sprechen dafür, dass der Palast von Knossos eher eine Kultstätte, denn ein Herrschaftssitz gewesen sein dürfte, die sowohl von den entlang der Nordküste Kretas befindlichen Orten, als auch von der Messara-Ebene über die hier vorbeilaufende Straße gut erreichbar ist.

Das berühmte Wandbild Delfine, eine gut erhaltene Wandmalerei in Knossos.

Geschichte des Palasts von Knossos

Die Gegend von Knossos war schon während des Neolithikums besiedelt. Älteste Siedlungsspuren der bis zu 8 m mächtigen Siedlungsschichten können in das 4. Jahrtausend v. Chr. datiert werden. Indogermanische Einwanderer aus Kleinasien, die bereits über eine hochentwickelte, matriarchale Kultur verfügten, wanderten im frühen 3. Jahrtausend v. Chr. nach Kreta ein. Sie unterhielten wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen zu Ägypten. Am Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. entwickelten sich kleinere Königreiche auf Kreta, wie man aus den größeren Palastanlagen in Phaistos, Malia, Knossos und Kato Zakros schließt. Dabei erweist sich Knossos als besonders groß, reichhaltig und prächtig. Knossos wurde dabei ursprünglich auf einem seit dem 4. Jahrtausend v. Chr. besiedelten, neolithischen Ort zwischen 2100 und 1800 v. Chr. errichtet.

Mythos

Nach dem von Homer ca. 700 Jahre nach der Zerstörung von Knossos überlieferten Mythos herrschte im 16. Jahrhundert v. Chr. der erstgeborene Sohn des Zeus und der Europa, der sagenhafte König Minos über Knossos. Er erweiterte den riesigen Palast, der den älteren Palast als unteres Stockwerk nutzte, um darüber mehrere, neue Stockwerke zu errichten, die ein Ensemble von wahrscheinlich ca. 1.300 Räumen entstehen ließen. Knossos soll Gemahl der Pasiphaë und Vater der Ariadne und des Androgeos sein. Der griechische Gott Poseidon schenkte dem Minos einen herrlichen, weißen Stier, den er Zeus opfern sollte. Da Minos der Stier so gut gefiel, dass er einen anderen Stier opferte, um ihn zu schonen und zu seiner Herde treiben ließ, zürnte ihm Zeus und strafte ihn dadurch, dass seine Gemahlin Pasiphaë diesen Stier begehrte und sich eigens dazu vom königlichen Baumeister und Ahnherrn aller Künstler Daidalos eine hohle, hölzerne Kuh, die mit Kuhhaut überzogen war, anfertigen ließ. Daidalos brachte die hölzerne Kuh zur Herde, woraufhin die darin versteckte Pasiphaë mit dem göttlichen Stier den Stiermenschen Minotauros, ein menschenfressendes Ungeheuer, zeugte und gebar. König Minos ließ überraschenderweise dieses Ungeheuer mit menschlichem Leib und Stierkopf nicht töten, sondern beauftragte Daidalos mit dem Bau eines sicheren Verstecks, dem sagenhaften Labyrinth. Den Tod an seinem Sohn Androgeos bei einem sportlichen Wettkampf in Attika nahm König Minos zum Anlass, die Athener zu einem jährlichen Tribut von 7 Jünglingen und 7 Jungfrauen zu zwingen, die dem Minotauros geopfert wurden. Prinz Theseus verfügte sich freiwillig unter die Geiseln, um den Minotauros zu töten und den schaurigen Opferkult zu beenden. Als er nach seiner Ankunft auf Kreta Minos Tochter Ariadne kennenlernte, verliebten sich beide ineinander. Theseus vertraute ihr seine Absicht an und sie bot ihm seine Hilfe an, falls er sie heiraten und nach Athen mitnehmen würde. Als er einwilligte, schenkte sie ihm das magische Wollknäul des Daidalos, mit dem er aus dem Labyrinth jederzeit wieder herausfand. Theseus gelang es mit Hilfe der Götter, den Minotauros zu erlegen, den er dem Poseidon opferte, um daraufhin mit göttlicher Hilfe mit Ariadne und seinen Mitgeiseln unbemerkt von Kreta nach Naxos zu fliehen.
Deutungen
Der Mythos von König Minos scheint den Übergang der matriarchalen Kultur der Minoer, die eine Erd-, Vegetations- und Fruchtbarkeitsgöttin anbeteten und sich von allen ausgeprägt matriarchalen Götterverehrungen unter den ältesten Ackerbaureligionen des Orients in Kreta am längsten und reinsten erhalten hat, auf die patriarchale Ordnung der viehzüchtenden Nomaden zu signalisieren. Der Stier nimmt in der minoischen Religiosität unter allen Götterattributen eine Sonderstellung ein: Anfangs noch als heiliges Tier verehrt, bewirkte seine Unberechenbarkeit, das es als feindlicher Dämon zum Opfertier wird. Möglicherweise wurzelten die minoischen Stierspiele, bei denen Jünglinge und Mädchen kultisch über einen Stier springen, in dieser dämonischen Auffassung vom Stier, dessen dämonische Kräfte symbolisch in den Stierspielen überwunden wurden.

Eine Darstellung dieser Stierspiele ist im rekonstruierten Teil des Palasts von Knossos zu finden. Sicher ist das überdimensionale Kulthorn, das wahrscheinlich als Kultsymbol immer wieder an den Begrenzungen von Treppen und Terrassen des Palastes zu finden ist, nicht zufällig einem Stierhorn nachempfunden. Im etwa zeitgleichen Ägypten, von dem sich die Minoer kulturell zweifellos beeinflussen ließen, wie die Prozessionsfresken in Knossos belegen, wurde der Sonnengott Re auf dem Rücken einer Himmelskuh zum Himmel transportiert. In den Pyramidentexten des Alten Reichs ist sie belegt und wird mit den Göttinen Hathor und Neth identifiziert. Hohle, hölzerne Tiere sind als griechische List durch Homer auch beim Kampf um Troja bekannt. Die verwinkelte Anlage des Palastes war mutmaßlich der Ursprung der Legende vom Labyrinth (von labrys = griechisch Doppelaxt), in dem Theseus den Minotaurus tötete. Die Doppelaxt ist ein auf den Palastwänden wiederkehrendes Motiv und könnte möglicherweise bedeuten, dass der Palast ursprünglich als Haus der Doppelaxt bezeichnet wurde. Erst vor einigen Jahren wurden in Knossos tatsächlich Beweise für Menschenopfer gefunden: Auf dem Gelände hinter dem Stratigraphischen Museum entdeckte man Kinderknochen mit charakteristischen Schnittspuren. Kinderopfer gehörten auch zur phönizischen Religion, die ebenfalls anfangs matriarchalisch war. Man nimmt heute an, dass der Minotauros der griechischen Sage der oberste Priester als Repräsentant der kretischen Stiergottheit war. Der Sieg des Theseus könnte den Sieg der vom Festland nach Kreta einsickernden Achäer über die Minoer und ihr Matriarchat symbolisieren.

Zerstörungen des Palasts

Wie alle Paläste Kretas wurde auch Knossos zwischen 1750 und 1700 v. Chr. durch ein schweres Erdbeben zerstört. Die minoische Kultur scheint trotz der desaströsen Zerstörungen durch das Erdbeben nichts von ihrer Lebendigkeit verloren zu haben. 1650 v. Chr. folgen kleinere Zerstörungen durch ein erneutes Erdbeben. Schon kurze Zeit später, während der zweiten Palastzeit (ca. 1630 bis 1400 v. Chr.), wurden auf den Fundamenten der alten Paläste neue, noch elegantere und aufwendigere errichtet. Knossos erfuhr dabei seine größte Blüte und entwickelt sich dabei zum ersten, der kretischen Stadtstaaten und vermutlich zum religiösen und politischen Zentrum der Insel. Knossos verfügte vermutlich über die größte und kampfstärkste Flotte, dessen Schiffe zu den phönizischen, ägyptischen und peloponnesischen Häfen auslief, die Kykladen, Athen und den Nahen Osten ansteuerten. Gesichert ist, dass Knossos über zwei Seehäfen verfügte, einen bei Amnisos, den anderen an der Stelle des späteren Heraklion. Der gewaltige Ausbruch des Vulkans von Thera/Santorin um ca. 1450 v. Chr., der mit einer gewaltigen Flutwelle die an der Nordküste Kretas gelegenen minoischen Paläste zerstörte, hinterließ Knossos unversehrt. 50 Jahre später überstand die Stadt ein schweres Erdbeben dank der vertikal und horizontal in den Mauern eingebauten Zedernhölzer nahezu unbeschädigt. Bis 1370 v. Chr. wurde der Palast benutzt. Vermutlich dürfte die Macht der Minoer durch die Zerstörung der Flotte und aller nordkretischen Häfen stärker gelitten haben, die von der Zuwanderung mykenischer Festlandsachäer begleitet wurde, die ihre Kultur verbreiteten. Eine Invasion der Achäer zu Beginn des 14. Jahrhunderts v. Chr. führte jedenfalls möglicherweise in Verbindung mit einem Aufstand der bereits auf der Insel ansässigen Achäer zu einem vollständigen Untergang der minoischen Kultur. Sie zerstörten alles, was Erdbeben und Flutwelle heil gelassen hatten. Ein Feuer, das mehrere Tage gewütet haben muss, bei dem Holz und Öl dem Feuer die nötige Nahrung gab, zerstörte die obersten Etagen und viele aus Kalkstein und Gips hergestellten Wände. Einzelne, durch den Brand erhitzte Kalksteinquader erinnern heute an Backenknochen eines Mammut. Danach wurde der Palast aufgegeben. Erst mit der griechischen Zeit wurde Knossos wieder besiedelt. 343 v. Chr. entsandte Sparta seine Soldaten gegen das sich mit Makedonien verbündet Knossos. Zwanzig Jahre später geriet Kreta unter ptolemäische Herrschaft. 220 v. Chr. wechselte Gortys sich mit Knossos in der Rolle der kretischen Hauptstadt ab. Als die Römer 189 v. Chr. auf Kreta eintrafen, wurde Knossos noch einmal ab 150 v. Chr. Kretas Hauptstadt. 67 v. Chr. machen die Römer Gortys erneut zur Hauptstadt der neuen Provinz Creta et Cyrene, zu der neben Kreta auch die libysche Mittelmeerküste gehörte. Seit 36 v. Chr. wurde es Kolonie unter dem römischen Namen Colonia Iulia Nobilis. Die griechische und römische Stadt lag in unmittelbarer Nähe des Palastes, doch ist sie nur zum kleinen Teil ausgegraben worden.

Entdeckungsgeschichte

Dem wohlhabenden kretischen Kaufmann, Juristen und Hobby-Archäologen Minos Kalokairinos gelang 1878 die Entdeckung Knossos. Er legte zwei Magazinräume mit darin befindlichen Pithoi und Kultgegenständen frei. Der Mecklenburger Kaufmann und Troja-Entdecker Heinrich Schliemann, der den Palast von König Minos in der Nähe von Heraklion vermutete, besuchte 1886 gemeinsam mit dem Archäologen Wilhelm Dörpfeld das Terrain von Knossos. Dörpfeld bemühte sich um die Genehmigung zu einer groß angelegten, archäologischen Grabung durch das Deutsche Archäologische Institut, dessen Direktor er wenig später in Athen wurde, doch die türkischen Behörden verlangten einen den Deutschen zu hohen Kaufpreis.1894 gelangte der Museumsdirektor, Ethnologe und Zeitungskorrespondent, der Engländer Sir Arthur Evans auf der Suche nach vorgriechischen Schriftzeugnissen erstmals nach Kreta. Schließlich begeisterte er sich für die neu entdeckte, vorgriechische, minoische Kultur am Kefala-Hügel. Infolge des griechischen Befreiungskampfs gegen die türkische Besatzung konnte er die Fläche durch Vermittlung des britenfreundlichen Hochkommissars erst am 16. März 1900 kaufen. Zwischen 1899 und 1914 grub Evans den Palast aus. Nahezu zeitgleich wurde in Phaistos, Kato Zakros, Palekastro, Goúrnia, Lato und der Zeus-Höhle Psichro mit Ausgrabungen begonnen. Arthur Evans verfügte über genügend Geld, um sich seinen Lebenstraum der Ausgrabung Knossos zu erfüllen. Finanziell beteiligte sich die neu gegründete Cretan Exploration Fund-Stiftung.Unterstützt durch Dr. Duncan Mackenzie, der sich schon durch die Ausgrabungen auf der Insel Melos empfohlen hatte und Mr. Fyfe, den Architekten der Britischen Schule von Athen, beschäftigte Evans anfangs noch 30 Arbeiter mit den Ausgrabungen. Doch schnell wuchs deren Zahl auf 200, mit deren Hilfe er in Rekordgeschwindigkeit von nur 3 Jahren 20.000 m² des Palasts freilegte. Da ihn die Überbauungen der mykenischen Zeit nicht weiter interessierten, wurden diese ohne Dokumentation abgetragen. Zu seinen aufregendsten Entdeckungen zählen die farbigen, ausdrucksstarken Fresken, die eine hohe Zivilisation in ihrem Luxus repräsentieren. Ihre Kleidung erinnerte an keine vorhergehende, bekannte Zivilisation. Die Damenkleidung bevorzugte Puffärmel, schlanke Taillen und schmale Röcke. Die spezielle blaue Farbe der Kleidung weist auf Seehandel mit den Phöniziern hin. Die Fresken stellen z.T. Sportwettbewerbe, wahrscheinlich ritueller Bedeutung dar, in denen Jünglinge und Mädchen akrobatisch über den Rücken eines Stieres springen. Das Herzstück des Palastes ist der sogenannte Thronsaal, der aufgrund eines dort gefundenen Alabasterthrons so genannt wurde. An den Seitenwänden des Vorraums sind steinerne Bänke aufgestellt. Eine kostbare Porphyrschale steht im Zentrum des Vorraums. Sie diente wahrscheinlich rituellen Waschungen. Andere Interpretationen deuten dies als Aquarium. Evans eigenwillige Vorgehensweise bei der vorschnellen Benennung von Räumen, wie dem Thronsaal, dem Badezimmer der Königin, der Karawanserei, dem Zollhaus u.a. trug ihm viel Kritik der Archäologen ein. Hierin sehen viele Archäologen die Suggestion einer Befundsicherheit, die keineswegs existiert. Seine kühnen Restaurierungen sind deshalb höchst umstritten, da sie diese individuellen Interpretationen zementieren und weitere Forschung am Objekt (in sito) praktisch unmöglich macht. In seinem Bemühen, die freigelegten und dadurch der schnellen Verwitterung zugänglichen Räume und Artefakte vor dem Verfall zu konservieren und dabei dem Betrachter eine Vorstellung des denkbaren Aussehens des ehemaligen Palasts zu geben, experimentierte er zunächst mit aus England und Skandinavien eingeführtem Holz. Als dieses nicht die erhoffte Langlebigkeit aufwies, setzte er den damals modernsten und langlebigsten Baustoff ein, Beton. Doch dieser ist viel schwerer als antike Gips- und Holzkonstruktionen und bedarf nach knapp hundert Jahren Besichtigungen Tausender Personen pro Tag laufender Restaurierung. Andererseits muss man Evans als Kind seiner Zeit ansehen, in der antike Ruinen im Geiste des Philhellinismus wiederhergestellt werden. Aufgrund des weichen Steins kamen dem deutschen Geologen Hans Georg Wunderlich 1970 bei seinem Besuch von Knossos an der herkömmlichen Auffassung der Palastanlage Zweifel. Zwei Jahre später trug er seine neue Deutung in seinem Buch "Wohin der Stier Europa trug" vor, in deren Mittelpunkt die These steht, die minoischen Paläste Kretas seien keine geistig-kulturellen oder politischen Zentren gewesen, sondern Nekropolen zur Bestattung der Toten. Das Fehlen einer Befestigungsmauer trotz der exponierten Lage deutete Wunderlich als Friedhofsruhe, während die Schulauffassung dies als Friedfertigkeit der Epoche und die Wirksamkeit einer starken Flotte interpretiert. Brunnen, Wasserleitungen, Zisternen und Abflusskanäle wurden von Wunderlich im Zusammenhang mit der Vorbereitung der Toten auf die Einbalsamierung gedeutet. Badewannen wurden zu Särgen, Pithoi zu Grabstätten und die bunten Kannen mit langgezogenen Gießöffnungen zu Hilfsmitteln bei der Einbalsamierung der Toten. Die Lichtschächte des Palastes fasste er als Be- und Entlüftungsschächte der Nekropole auf. Bis zu seinem Tod 1974 beherrschten Wunderlichs Thesen zeitweilig viele Diskussionen. Der Archäologe und Höhlenforscher Paul Faure hält statt Knossos eine weitverzweigte Höhle bei Skontino, dreieinhalb Stunden von Knossos entfernt, für das Labyrinth.

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